Als Viviane Kessler und Alice Gehring Anfang 2020 die Chance erhielten, die ehemalige Pizzeria Bahnhof an zentraler Lage für sechs Monate als Pop-up zu übernehmen, handelten sie aus Überzeugung. Die beiden führten bereits gemeinsam den «Barfüsser» im Zürcher Niederdorf. Viviane wohnt in der Region Meilen und hatte ein gutes Sushiangebot schon lange vermisst: «Als die Zusage kam, war uns klar: Das müssen wir probieren.» Innert zwei Wochen war das alte Restaurant geräumt, das Team zusammengestellt – und die Eröffnungsparty konnte stattfinden.

Lockdown innovativ gemeistert

Wenige Wochen später folgte der Pandemie-Lockdown. «Wir haben telefoniert, ein Glas Wein getrunken und geplant, wie es weitergeht», erzählt Alice. Innerhalb einer Woche war der Online-Shop live, das Team verteilte Flyer, zwei eigene Lieferautos wurden angeschafft. «Mit dem richtigen Team kann man alles schaffen – und diese Zeit hat uns enorm zusammengeschweisst», sagt Viviane rückblickend.

Der Pop-up entwickelte sich rasch zum Erfolg. «Als wir sonntags und später auch montags öffneten und der Andrang anhielt, wussten wir: Darauf möchten wir aufbauen», so Viviane. Als sich nach dem Umbau des Gebäudes die Möglichkeit bot, das Restaurant dauerhaft zu betreiben, nutzten sie diese Chance.

Handgemachte Sushi

Mit der Wiedereröffnung im sanierten Haus am 18. Mai 2021 begann die heutige Ära. Sieben Tage die Woche geöffnet, geführt von einem engagierten Team unter der Leitung von Lili Hartwich und Natalia Piorunowska an der Front sowie Javed Ahmed in der Küche, ist das Restaurant zu einem festen Bestandteil der Gastronomie in der Region geworden. Das Liefergebiet umfasst inzwischen Zollikon bis Stäfa – dank vier eigener Lieferautos und einer Küche, die für ein besonderes Qualitätsmerkmal steht: «Wir stellen unser Sushi noch immer zu 100 Prozent von Hand her. Keine Schneidmaschinen, keine Rollroboter. Das ist vielleicht weniger wirtschaftlich, aber es macht uns aus», betont Alice.

Neben dem Restaurant bietet der Barfüsser Events, Sushikurse, geschlossene Gesellschaften und Catering – bis hin zum privaten Sushi-Koch für zuhause. Auch die monatlichen Specials zeigen den Anspruch, Neues auszuprobieren und den Gästen immer wieder frische Ideen zu bieten.

Trotz des Erfolgs bleiben Alice und Viviane, die inzwischen zwei weitere Barfüsser-Restaurants in Adliswil und Oberrieden eröffnet haben, pragmatisch: Es gibt keine konkreten Expansionspläne, aber eine Offenheit für Chancen. «Wenn sich eine Gelegenheit ergibt, trinken wir wieder gemeinsam ein Glas Wein – und wagen gerne etwas Neues», sagt Alice.

Keine Lieferkosten zum Jubiläum

Zum Fünf-Jahre-Jubiläum bedankt sich der Barfüsser bei seinen Gästen: Im Mai und Juni übernimmt das Restaurant sämtliche Lieferkosten im gesamten Liefergebiet – ein Dank an alle, die den Barfüsser Meilen auf diesem Weg begleitet haben.