Für dieses Topergebnis auf der Atlantik-Insel hatte zu Beginn der 3,8 km Schwimmen, 180 km Velofahren und 42,2 km Laufen wenig gesprochen. «Ich hatte keine guten Beine», sagt Rico Romagnoli zu seinen Empfindungen während der Anfangsphase der 180 Velokilometer. Beirren liess sich der Routinier dadurch aber nicht. Vielmehr hielt er sich an seinen Vorsatz: «Sehr verhalten fahren.» Seine Erklärung dazu: «Mit den 2400 Höhenmetern, den Windböen und der Hitze ist der Ironman Lanzarote tückisch.»

Nach rund sechs Stunden Wettkampfdauer erntete Romagnoli den Lohn seiner taktischen Cleverness. Da erhielt er die Information, dass er in seiner Altersklasse das Feld anführt. Das «verlieh Flügel und sorgte für Zusatzenergie», beschrieb er später. Ab nun, so ergänzte er, «lief es fast von selber». Dass er diese Position bereits nach rund einem Sechstel der Velostrecke übernommen hatte, erkannte er erst viel später.

Und jetzt die WM

In ein gefährliches Gefühl von Sicherheit verfiel Romagnoli nicht. Vielmehr hörte er gekonnt auf seinen Körper. Die Folge: «ein sehr guter Marathon». Noch knapp vor der Streckenhälfte erhielt er die Information, wie beruhigend gross sein Vorsprung war. Zu einem «unglaublichen Erlebnis» entwickelten sich vor diesem Hintergrund der Zieleinlauf und die letzten Meter im kleinen Stadion. Er beschreibt: «Ich konnte richtig geniessen.»

Dank diesem Triumph hat sich Rico Romagnoli die Qualifikation für die Ironman-WM vom Herbst gesichert. «Ich hatte nie mit dieser Möglichkeit gerechnet», sagt er. Umso grösser ist die Freude. Nur ein Schönheitsfehler haftet dem Ganzen an: Die WM findet in diesem Jahr nicht auf Hawaii statt, sondern in Nizza.

Bevor Romagnoli mit der Vorbereitung dieses Höhepunktes beginnt, gönnt er sich die nötige Erholung. Und was auch bleibt: Dieser Ironman Lanzarote war so oder so ein «tolles Erlebnis». Romagnoli war mit seinen Vereinskollegen aus dem LC Meilen Triathlon unterwegs, Lukas Jufer (18.AK/11:46:16) und Remo Meierhofer (59./12:51:08). Hinzu gesellten sich vielfach Mitglieder der Trainingsgruppe tripl3.